Quando la vide per la prima volta,
Dangan House era una meraviglia. Il cancello, un po'
arretrato rispetto alla strada, era dipinto di bianco
e per nulla pretenzioso. La guardiola, che in
realtà era una casetta a due piani, era
ricoperta di vite americana verde e soffice. Davanti
alla porta della casetta c'erano delle aiuole
deliziose, piene di tulipani e non-ti-scordar-di-me in
fiore, e una piccola cancellata che separava il
giardinetto dal viale. Anche senza la spiegazione di
Barne sapeva che quella era la casa di Germaine. Una
donna di mezza età in grembiule bianco venne ad
aprire il cancello, ed entrarono in macchina. Ai due lati del viale di
accesso il terreno saliva in un lieve pendìo.
Sparse qua e là ad arte si vedevano delle
querce. Miles non poteva fare a meno di ammirare, con
un senso di affetto e di rispetto infinito, la
lungimiranza di chi aveva piantato quegli alberi, come
tanti bastoni da passeggio, così tanto tempo
prima. A metà
strada lungo il viale chiese a Barne di fermarsi un
momento e di spegnere il motore. Voleva ascoltare il
silenzio, all'inizio così assoluto, ma poi
subito pieno dei richiami degli uccelli, dei belati
delle pecore e dei muggiti del bestiame. Indicando dei
campi in lontananza chiese:
"Sono cervi, quelli che vedo laggiù?"
"Mucche di Jersey," disse Barne. "Sono parenti dei cervi.
Anche quelle sono sue. Mi ero dimenticato di dirglielo.
Sir Miles ne teneva sempre una quarantina."
Erano passati molti, molti anni da quando c'era stata una mucca
nella famiglia di Miles. La sua gioia fu completa.
Quando raggiunsero la casa, alcuni minuti dopo, fu sorpreso
di vedere che era costruita in blocchi di pietra calcare.
Era a forma di L, alta appena due piani. Sulla destra si
vedevano prati e giardini fioriti. Il viale passava accanto
alla casa e continuava sulla sinistra, ma l'auto si
fermò su uno spiazzo ricoperto di ghiaia davanti
all'ingresso. C'erano dei grossi scalini di pietra e una
porta pesante in quercia irlandese. Fu contento di vedere
lo stemma dei Cogan e il loro motto scolpiti sopra l'architrave.
Le finestre erano ampie e piene di sole, coi davanzali bassi,
e nell'aria c'era un profumo squisito di terra, erba e fiori.
Traduzione di Giuliana Zeuli
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